Con motivos de salvaguardar y perpetuar las culturas de los Pueblos Originarios de todo el Continente, el 19 de abril de 1940 se realizó el Primer Congreso Indigenista Interamericano en Patzcuaro (México), con la presencia de diversos organizaciones de América  Participaron indígenas representantes de poblaciones autóctonas planteando por primera vez, como actores, su situación social, económica y cultural.
De esta conferencia surge el Instituto Indigenista Interamericano, con sede en la ciudad de México y dependiente de la Organización de Estados Americanos (OEA).
Se celebra esta fecha, para recordar a quienes habitan desde siempre este territorio, como Día Panamericano del Indio.



Argentina adhirió al documento de Patzcuaro e instituyó esta celebración en el año 1945, mediante el decreto del Poder Ejecutivo Nacional Nº 7550. Las Comunidades Indígenas de nuestro continente "exigen no ser reconocidos como un monumento al pasado, sino como actores de un presente fuerte, como una vida proyectada al futuro a pesar de las dificultades y la realidad de muerte que vivieron y viven desde hace más de 500 años de conquista".






¿Cómo nace la semana de los Pueblos Indígenas?

En 1984, en una reunión de todas las organizaciones católicas que defienden los Derechos Indígenas de América Latina se decidió extender esta celebración a una semana, ya que un solo día dedicado a su realidad era insignificante y pasaba desapercibido para el resto de la sociedad.
El equipo Nacional de Pastoral Aborigen (ENDEPA) procuró desde sus comienzos, en 1980, dar a conocer la situación de los Pueblos Indígenas en la Argentina. Con este fin, y a partir de ese año, se promovió en Argentina la "Semana del Aborigen", del 19 al 25 de Abril de cada año.
A partir de 1992, en medio de las polémicas suscitadas por los 500 años de la llegada europea al continente, se la denominó " SEMANA DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS".



De esta manera la "Semana de los Pueblos Indígenas" se alza como un espacio de reflexión y expresión de la situación en que viven estos pueblos, bajo lemas que expresan sus distintas necesidades buscando propiciar un cambio de mentalidad en la sociedad nacional y que el Estado Argentino haga realidad el País Multiétnico y Pluricultural que ordena la Constitución Nacional, en su articulo 75 inciso 17, desde 1994. Brindar a los Pueblos Originarios el lugar de relevancia y visibilidad que merecen y un rol mas activo y participativo en la construcción de la historia, desarraigando en la sociedad la discriminación que hoy persiste, hacia ellos. Es una ocasión para difundir también sus costumbres, su riqueza cultural, su forma de vida, es decir, la belleza e importancia de su diversidad y cosmovisión en la construcción del país participativo en que queremos vivir. Por eso, cada semana es ocasión para que los propios indígenas lleguen a toda la Sociedad Argentina a través de entrevistas, programas radiales y medios escritos.

Esta semana ha sido adoptada también por muchos países de América Latina, realizando similares campañas.



En la esperanza de que los Pueblos, haciendo uso de su libre autodeterminación, aporten a la vida la diversidad que embellece y enriquece.